インドカレー専門店のテーブルの上には、さまざまな調味料が並んでいることがある。スパイスやピクルス、福神漬けのようなものまでさまざまだが、その中にとろりとした甘酸っぱいソースのようなものを見たことはないだろうか？ それが「チャツネ」だ。見た目はジャムに似ているが、その正体は一体何なのか？ 今回は、チャツネの魅力とカレーとの相性について解説していこう。
チャツネとは？ インドの万能ソース
チャツネ（Chutney）は、果物や野菜、スパイス、酢や砂糖を煮込んで作るペースト状の調味料のこと。インドをはじめ、イギリスやネパールなどの料理にも登場するが、特にカレーと一緒に提供されることが多い。日本の「ソース」や「ジャム」とは少し異なり、甘さ・酸味・スパイシーさが一体となった独特の風味を持っている。
チャツネにはいくつかの種類があり、店によって異なるものが提供される。代表的なものを紹介しよう。
マンゴーチャツネ（Mango Chutney）
甘みと酸味が特徴のチャツネで、カレーにフルーティーなコクをプラスする。
タマリンドチャツネ（Tamarind Chutney）
タマリンドという酸味の強い果実を使ったもので、甘酸っぱさが特徴。
コリアンダーチャツネ（Coriander Chutney）
フレッシュなコリアンダー（パクチー）をベースにしたさっぱり系のチャツネ。
トマトチャツネ（Tomato Chutney）
トマトの旨みとスパイスが効いた、ほどよい甘辛さのあるチャツネ。
このように、チャツネと一口に言っても種類が豊富で、それぞれ異なる役割を持っている。
カレーとチャツネの相性は？
「チャツネってカレーに必要なの？」と疑問に思うかもしれない。しかし、一度試せばその相性の良さに驚くだろう。カレーとチャツネの組み合わせには、いくつかのメリットがある。
1. 辛さを和らげる
カレーの辛さが強すぎると感じたとき、甘みのあるマンゴーチャツネを少し加えると、口の中の刺激を和らげてくれる。
2. コクを深める
フルーティーなチャツネは、スパイスの風味と合わさることでカレーに奥行きを加える。特にトマトチャツネは、カレーの味をより濃厚にする効果がある。
3. 味に変化をつける
ずっと同じカレーを食べ続けていると飽きてくることがあるが、チャツネを少し加えるだけでまるで別の料理のように変化する。味変アイテムとしても優秀だ。
チャツネのおすすめの使い方
「チャツネがテーブルにあったけど、どうやって食べればいいの？」そんな疑問を持つ人のために、いくつかのおすすめの食べ方を紹介しよう。
1. ナンにつけて食べる
ナンにマンゴーチャツネやタマリンドチャツネをつけて食べると、甘みとスパイシーさが絶妙にマッチ。おやつ感覚で楽しめる。
2. カレーに混ぜる
少量のチャツネをカレーに混ぜてみよう。フルーティーな風味が加わり、新しい味わいを発見できる。
3. ライスと一緒に楽しむ
ライスの上にチャツネをのせて、そのまま食べるのもおすすめ。特にタマリンドチャツネは、ほんのり酸味があり、カレーのご飯との相性が抜群だ。
まとめ：カレーの隠れた名脇役「チャツネ」を楽しもう
チャツネは、カレーをより美味しく楽しむための隠れた名脇役だ。その甘酸っぱさやスパイス感は、カレーの風味を引き立てるだけでなく、辛さを和らげたり、味に変化をつけたりする役割もある。もしカレー専門店のテーブルにチャツネが置いてあったら、ぜひ試してみてほしい。一口加えるだけで、カレーの印象がガラッと変わるかもしれない。
