冬が深まり、受験シーズンがいよいよ本番を迎える頃。試験前日の夜、食卓に並ぶひと皿がひそかに受験生の心を支えている――。
それが 「カツカレー」 です。
「カツ」には“勝つ”という想いが込められている
カツカレーが受験前の特別なメニューとして愛される最大の理由は、その名前にあります。日本では古くから、とんかつやカツ丼、カツカレーなど「カツ」がつく料理を、勝負事・大切な日の前に食べる習慣があります。これは「カツ＝勝つ」という語呂合わせによる験担ぎ（げんかつぎ）の文化です。受験に“勝つごはん”として、わかりやすく前向きな気持ちを高めてくれるのです。
たとえば、外食チェーンでも受験シーズン限定で「受験生応援セット」や「合格セット」を発売し、カツカレーを含めた縁起の良いメニューが話題になるなど、社会全体でもこの風習は根付いています。
試験前日の夜にぴったりな理由
受験前日の食事には、心と体のバランスが求められます。疲れ切った頭にしっかりした栄養を届けつつ、気持ちを切り替える“儀式”としての価値がポイントです。
- ・ エネルギーをしっかり補給
カレーのルーとライス、そしてカツのたんぱく質が、夜のうちにしっかりした満足感を与えます。試験当日の朝まで体力を温存するうえでも、炭水化物とたんぱく質のバランスは理にかなっています。 - ・ “合格”への意識を自然に高める
「カツカレーを食べる」というシンプルなルーティンが、緊張や不安を和らげ、前向きな気持ちを育ててくれます。家族と一緒に食卓を囲む時間そのものが、心の支えになることも少なくありません。
ゲン担ぎだけじゃない、カレーのもうひとつの魅力
もちろん、験担ぎの意味だけではありません。カレーにはスパイスの力で脳の血流が活性化し、集中力を高めるという話もあります。スパイスに含まれる成分が脳の情報処理をサポートするといった指摘もあり、受験期の食事として理屈っぽい理由づけにも一役買っているのです。
だからこそ、単なる“縁起”以上の意味を持って、カツカレーは受験生の前夜に選ばれてきたのかもしれません。
さいごに——ほどよい満足感で寝床へ
試験前日は緊張で眠りにくいもの。だからこそ、お腹いっぱい食べて心を満たし、翌日に備えることが大切です。ただし大量に食べすぎて消化に負担がかかると逆効果になることもあるので、ほどよい満足感を目安に。
カツカレーは、合格への“願い”と、日々の努力を支える“エネルギー”を同時に届けてくれる、受験生に寄り添う定番の一皿です。
勝利のカツをしっかり噛みしめて、心静かに当日を迎えたいものですね。
